Qué hacer si no pagan la manutención

Cuando no se paga la manutención, la cantidad no pagada se llama manutención atrasada (deuda), es decir, manutención que ya venció. La deuda no desaparece. Cada pago no hecho se convirtió en un fallo (judgment) el día en que vencía, con la fuerza de un fallo del tribunal, y no se puede rebajar después (42 U.S.C. 666(a)(9)). La agencia de manutención tiene herramientas fuertes para cobrarla.

Paso 1: Lleve un registro

Anote la fecha y la cantidad de cada pago que recibió y de cada uno que no recibió. Si los pagos pasan por el estado, pida a la agencia el historial de pagos. Un registro claro ayuda a la agencia a actuar y lo ayuda a usted si hay una audiencia.

Paso 2: Pida a la agencia que haga cumplir la orden

Si tiene un caso con la agencia, pídale por escrito que haga cumplir la orden. Si solo tiene una orden del tribunal, puede abrir un caso con la agencia y pedirle que cobre. La carta gratis de abajo pide a la agencia que use las herramientas de cobro de la ley estatal y federal, da lo que usted sabe del trabajo o la dirección del otro padre o madre, y pregunta si se cobran intereses.

Las herramientas que usan las agencias

• Retención de ingresos (descuento del salario). Las órdenes de manutención deben permitir que la manutención se tome directamente del salario (42 U.S.C. 666(a)(8)). Para la manutención se puede retener hasta el 50% del pago neto si el padre o la madre mantiene a otro cónyuge o hijo, o el 60% si no, y el 55% o el 65% cuando la manutención lleva más de 12 semanas de atraso (15 U.S.C. 1673(b)).
• Reembolsos de impuestos. Se puede tomar un reembolso de impuestos federales para pagar la manutención atrasada (42 U.S.C. 664).
• Pasaportes. A un padre o madre que debe más de $2,500 le pueden negar el pasaporte (42 U.S.C. 652(k)).
• Licencias. Los estados deben tener el poder de retener o suspender licencias de conducir, profesionales y recreativas por manutención atrasada (42 U.S.C. 666(a)(16)).
• Cruces con los bancos. Los estados cruzan las listas de padres que deben manutención con los registros de los bancos (42 U.S.C. 666(a)(17)).

Cada estado también tiene sus propias herramientas, como los gravámenes (liens) y el desacato al tribunal (contempt), y sus propias reglas sobre cuándo se puede suspender una licencia. Ejemplos de nuestras guías estatales:

• Texas: Manutención atrasada igual a por lo menos 3 meses de manutención, después de que se le ofreció un plan de pagos y no lo cumplió.
• California: Un pago con más de 30 días de atraso hace que se envíe un aviso a las agencias de licencias; usted tiene 150 días para responder la primera vez y 30 días las siguientes veces.
• Florida: La agencia puede enviar un aviso de intención de suspender la licencia cuando un pago tiene 15 días de atraso.
• Nueva York: Las licencias de conducir, profesionales y recreativas se pueden suspender cuando la manutención atrasada es igual o mayor a cuatro meses de manutención.
• Virginia Occidental: Manutención atrasada (deuda) igual o mayor a 6 meses de manutención, o 6 meses de cobertura médica para el niño sin pagar.

Intereses sobre la deuda

Algunos estados suman intereses a la manutención no pagada y otros no. En nuestras guías estatales, 3 estados no cobran intereses, por ejemplo Minesota, Nueva Jersey y Vermont. Donde se indica una sola tasa anual, va del 2% (Oklahoma) al 12% (Misuri, Rhode Island y Washington). Algunos estados cobran intereses solo después de un fallo del tribunal, o fijan la tasa cada año. Vea la tabla de intereses por estado.

Si el otro padre o madre vive en otro estado

Su agencia puede enviar el caso a la agencia del otro estado, que debe atenderlo (45 CFR 303.7). Cada estado debe hacer cumplir la orden de manutención de otro estado (28 U.S.C. 1738B(a)). Lea la manutención cuando los padres viven en estados distintos.

Si usted es quien debe la manutención

Si no puede pagar la cantidad completa porque bajó su ingreso, pida una revisión enseguida: una cantidad más baja puede contar solo desde la fecha en que el otro padre o madre recibe aviso de su solicitud. Lea cómo cambiar una orden de manutención. Algunos estados ofrecen planes de pago para la deuda; la página de su estado lo dice cuando nuestros datos lo tienen. Pagar algo y pedir una revisión lo protege más que esperar.

Paso a paso

1. Lleve un registro de los pagos recibidos y de los que faltaron.
2. Abra un caso o comuníquese con su agencia; envíe la carta de cobro de abajo.
3. Dé a la agencia cualquier pista: el empleador, la dirección o el banco del otro padre o madre.
4. Pida un estado por escrito de lo que se debe, con los intereses.
5. Vaya a cada audiencia, y avise a la agencia cuando cambie su dirección.

Esta es información general, no asesoría legal. Una oficina de ayuda legal puede ayudarlo gratis; la página de cada estado indica dónde.