Cómo obtener manutención de menores

La manutención de menores (child support) es el dinero que uno de los padres paga para ayudar con los gastos de un hijo cuando los padres viven separados. Cada estado tiene una agencia de manutención de menores que puede ayudarlo a conseguirla, aunque nunca haya ido a un tribunal. Sus servicios están abiertos a cualquier padre, madre o persona que cuida al niño y presenta una solicitud, y la agencia puede encontrar al otro padre o madre, establecer la paternidad, conseguir una orden y cobrar los pagos.

Dos formas de conseguir una orden

Puede abrir un caso con la agencia de manutención de su estado, o puede pedir la manutención usted mismo a un tribunal, por ejemplo en un caso de divorcio o de custodia. También puede hacer las dos cosas: la agencia puede hacer cumplir una orden del tribunal una vez que usted abre un caso. La página de su estado indica la agencia, su teléfono y su solicitud por internet.

Cuánto cuesta

Si no recibe TANF (asistencia temporal en efectivo), Medicaid ni ayuda de cuidado de crianza (foster care), la ley federal permite que un estado cobre un cargo por solicitud de hasta $25, que puede depender de su ingreso (42 U.S.C. 654(6)(B)(i)). En nuestras 50 guías estatales, 14 no indican ningún cargo por solicitud ($0) y 6 indican $25. También hay un cargo anual federal de $35 para las familias que nunca recibieron TANF, cuando la agencia ya cobró para ellas por lo menos $550 en un año; nunca se toma de los primeros $550 (42 U.S.C. 654(6)(B)(ii)). Algunos estados pagan ese cargo ellos mismos.

Paso 1: Busque la agencia de su estado

Abra la página de su estado en este sitio. La primera pantalla indica la agencia y el número al que debe llamar, y enlaza su solicitud por internet. Si usted vive en un estado y el otro padre o madre en otro, igual presenta la solicitud en su propio estado; lea la manutención cuando los padres viven en estados distintos.

Paso 2: Reúna sus papeles

La agencia necesita saber quién es usted, quiénes son los hijos y cómo encontrar al otro padre o madre. Use la lista gratis de abajo: indica lo que las agencias suelen pedir, como identificaciones, actas de nacimiento, números de Seguro Social, cualquier orden del tribunal que ya exista, y la dirección y el empleador del otro padre o madre. No necesita tenerlo todo: la agencia puede buscar el resto con los servicios estatales y federales de localización (42 U.S.C. 653).

Paso 3: Presente la solicitud

La mayoría de los estados permiten presentar la solicitud por internet, por correo o en una oficina local. Anote su número de caso.

Paso 4: Establezca la paternidad si los padres no estaban casados

Antes de ordenar la manutención, la ley debe saber quién es el padre legal. Los padres que no están casados por lo general pueden firmar un reconocimiento voluntario de paternidad, muchas veces en el hospital. Si hay dudas, la agencia puede organizar una prueba genética. La ley federal permite establecer la paternidad en cualquier momento antes de que el niño cumpla 18 años (42 U.S.C. 666(a)(5)(A)), y una decisión de paternidad de otro estado vale en todos los estados (42 U.S.C. 666(a)(11)).

Paso 5: La cantidad se fija con las pautas

Cada estado tiene un solo conjunto de pautas de manutención (guidelines), una fórmula que convierte los ingresos de los padres y otros datos en un número. Se presume que la cantidad de las pautas es la correcta; un tribunal o la agencia pueden ordenar otra cantidad solo con una decisión por escrito que diga que la cantidad de las pautas sería injusta o inapropiada (45 CFR 302.56(f), (g)). En nuestras 50 guías estatales, 40 estados usan el modelo de ingresos compartidos, 7 usan un porcentaje del ingreso del padre o la madre que paga y 3 usan una versión de la fórmula Melson. Compárelos en la tabla de pautas por estado.

Paso 6: Seguro médico y pagos

Las órdenes que hace cumplir la agencia deben incluir cobertura médica para el niño, es decir, seguro médico o ayuda con los gastos médicos del niño de uno o de los dos padres (42 U.S.C. 666(a)(19)). Las órdenes de manutención también deben permitir la retención de ingresos (descuento del salario), para que los pagos se tomen directamente del salario del padre o la madre que paga (42 U.S.C. 666(a)(8)).

Si tiene miedo del otro padre o madre

Dígaselo a la agencia. La ley federal prohíbe a las agencias dar a conocer dónde viven usted o su hijo cuando hay razones para creer que eso podría causar daño, y las agencias pueden marcar el caso por violencia familiar (42 U.S.C. 654(26), 653(b)(2)). La Línea Nacional contra la Violencia Doméstica es el 1-800-799-7233.

Paso a paso

1. Busque su agencia en la página de su estado.
2. Llene la lista de abajo y reúna lo que tenga.
3. Presente la solicitud por internet, por correo o en una oficina, y guarde su número de caso.
4. Firme un reconocimiento de paternidad o pida una prueba genética si hace falta.
5. Vaya a cada cita o audiencia, y avise a la agencia cuando cambien su dirección o su ingreso.

Esta es información general, no asesoría legal. Una oficina de ayuda legal puede ayudarlo gratis; la página de cada estado indica dónde.